据90年代末世界卫生组织资料，全世界有近13亿人受肥胖和因肥胖导致的综合症困扰和威胁，已严重地影响了他们的生活、工作、健康乃至生命。1993年我国肥胖人数已达9000多万，在第十一届欧洲肥胖病学术会议上，中国首次被列入世界肥胖病发病率排行。最近10年，中国肥胖人的增长率已接近美国50年的肥胖增长率，肥胖人数已远远超9000。
2004年5月14日上海东方电视台报道：北京市肥胖者占总人口的45%，被称为肥胖城，我国儿童近半数体重超标。国外的情况同样严重，美国有61%的成人超重，俄罗斯为55.4%，德国为55.1%，巴西为36%，法国1993年已有9.6%的人患肥胖症，且每年高比例上升。仅1993年500万人中就有130万人患高血压；86万人患血脂异常；34万人患糖尿病，其他病还未作统计。我国城市人口中17%是肥胖者，随肥胖出现的一系列疾病正威胁着人们的健康和生命。资料显示：到2004年10月，全世界肥胖人数已达13亿之多（还在不断攀升）。
肥胖症患者激增
与过去生活水平差的时候相比，现在的膳食合理了，营养丰富了，但健康状况却下降了，许多慢性病比率不断攀升，肥胖症患者出现猛增趋势。
2004年10月12日，我国卫生部公布全国第四次城市居民营养调查，通过对全国31个省27万人调查结果显示：现在人民生活好了，膳食结构合理了，营养也全面了，但慢性疾病的比率却大大上升了。
卫生部负责人介绍，我国成人超重率为22.8%，肥胖率为7.1%，估计现有超重和肥胖人数分别为2亿和6000多万。与1992年全国营养调查资料相比，成人超重率上升39%，肥胖率上升97%。其他发达国家和一些发展中国家肥胖增长率同样在激增。
去年全球肥胖人口占14%，有9%的人有第二型糖尿病。欧洲肥胖学术研讨会（European Congress on Obesity）发表的最新研究警告，若肥胖率按照目前速率上升，2045年全球肥胖人口将占22%，且有八分之一（14%）的人将患第二型糖尿病。
中国和美国是全世界肥胖人数最多的国家。但是在2017年1月的时候，中国的肥胖人口数量已经赶超美国了，中国肥胖率已经高达12%。